根据世界卫生组织（WHO）的定义，VOCs（volatile organic compounds）是在常温下，沸点50℃至260℃的各种有机化合物。同时，由于VOCs排放来源复杂、排放形式多样、物质种类繁多，则建立VOCs污染防治体系难度较大。危害人们的身体健康且危害作物的生长。肉烃类VOCs可破坏臭氧层；如氯氟碳化物((CFCs)

大多数VOCs具有令人不适的特殊气味，并具有毒性、刺激性、致畸性和致癌作用，特别是苯、及甲醛等对人体健康会造成很大的伤害。挥发性有机物(VOCs)是形成细颗粒物(PM2.5)、臭氧(O3)等二次污染物的重要前体物，进而引发灰霾、光化学烟雾等大气环境问题。挥发性有机物在阳光照射下，与大气中的氮氧化合物、碳氢化合物与氧化剂发生光化学反应，生成光化学烟雾，危害人体健康和作物生长；

由于 VOC具有强挥发性，一般情况下，油漆施工后的10小时内，可挥发出90%，而溶剂中的VOC则在油漆风干过程中只释放总量的25%。某些芳香胺、醛、卤代烷烃及其衍生物、等有诱变作用。多数挥发性有机物、不安全。挥发性有机物(VOCs)是形成细颗粒物(PM2.5)、臭氧(O3)等二次污染物的重要前体物，进而引发灰霾、光化学烟雾等大气环境问题。